有消息称沈飞设计的歼-31战斗机获得中国军队的青睐，将研制国内自用型号。这是歼-31/FC-31出现以来罕有的比较明确将列装中国军队的信息。

中国歼-31原型机

歼-31的设计定位是中型隐身战斗机，其型号核心竞争力来自于相对于三代战斗机的隐身能力和相对于四代重型战斗机的廉价特征。此外，由于规格较小，理论上实现航母部署会更为容易，这也是个优势。

歼-31原型机

中型战斗机也存在着一个隐蔽的问题，即中型机相对于重型机存在着不可逾越的性能劣势，而为弥补这些性能劣势可能需要进行的性能优化反过来可能会导致成本的显著升高。这种问题很难避免，典型如F/A-18系列，其成本已经丝毫不逊色于重型战斗机，在许多，如瑞士和澳大利亚空军里，其实质上扮演的是重型战斗机的角色。F/A-18的成功之处在于其各项性能都不错，同时还具有的任务多样性。在美国海军不再寻求强大的战区制空能力，而其他用户可以依托美国空军制空力量的情况下，F/A-18这样的多任务中型战斗机才获得比较大的市场。

不过对于中国空军而言，情况比较复杂。一方面，中国空军有着强烈的制空作战需求，中型机的需求可能要首先让位于重型机，也就是歼-20。另一方面，国内的三代中型机的发展时间较短，大量新机刚刚入役，对于中型隐身四代机的需求其实也不那么明显。除非歼-31能够实现更显著的成本控制，否则很难取得空间。

中国歼-20战斗机

当然，海军有所不同。有消息还指出，歼-31将开发海军舰载型、海军岸基型、空军型和垂直起降型。不过笔者认为第四种型号开发难度会极为巨大，不太可能能与歼-31项目并列。若为海军主导的型号，歼-31还需要进一步提高机身强度以适应大过载的着舰和弹射起飞。海军的需求相对比较大，如果海军能与空军实现共同的装备，扩大订单预期，那么歼-31也确实会对空军有一定价值。毕竟更多的隐身战斗机没有空军会拒绝。

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成本是歼-31面临的挑战，在足够性能的前提下保持可以接受的成本是歼-31发展的关键。现在，这个问题可能已经有了答案。